常聽一個說法，中國的第一個汽車車主是慈禧太后。

1902年慈禧太后過生日，袁世凱為討好慈禧，特地從美國進口了一輛圖利亞牌汽車送給她作為禮物。據說慈禧見到這輛汽車說：“這個馬兒如此之快，一定要吃很多草吧。”我想這句話應該是謠傳，慈禧再蠢也不會說這樣的話吧。大清開辦洋務多年，慈禧不可能不知道機器是不吃草的。當然，也有可能只是慈禧開個玩笑而已，那么，說這樣的俏皮話倒是很有可能。

有了汽車，現在誰來開呢，不可能讓慈禧自己去開吧。60多歲的老太太學車有多困難，那些考科目二的人一定深有體會。況且慈禧貴為大清太后老佛爺，0人之下萬人之上，自己親自開車，這就相當于親自駕駛馬車，老臉往哪兒擱？

不過現在又面臨一個問題，司機開車是坐著開的，與后排乘客一般高，這怎么行呢！后排乘客那可是“0人之下萬人之上”的慈禧太后，一個司機怎能與太后平起平坐？！有人就出主意說，讓司機跪著開車（也不知道是誰出這樣爛肚子的主意），慈禧覺得這個主意不錯，同意了。

慈禧得知汽車壞了，對洋馬兒很失望，看來還是中國傳統八抬大轎肉馬兒省心啊。所以慈禧其實從未真正坐過汽車，那輛圖利亞牌汽車就一直被擱置起來了。

以上的故事到底有多少真實性呢？仔細一研究發現，瞎掰占大多數。

①慈禧有輛圖利亞牌汽車這是真實的。圖利亞牌汽車由美國馬薩諸塞州的“圖利亞汽車與彈簧公司”所生產。該公司成立于1895年，1896年手工組裝了13輛汽車，其中一輛就是袁世凱送給慈禧這輛。現在這輛汽車收藏于頤和園文昌院中。

“圖利亞汽車與彈簧公司”在歷史上存在時間只有20多年，沒什么影響力，但它其實是美國第一家汽車生產公司。通常凱迪拉克或者福特被認為是美國第一家汽車生產公司，這是錯誤的，他們都比“圖利亞汽車與彈簧公司”晚了好幾年。

②中國的第一個汽車車主是慈禧太后嗎？換言之，中國第一輛汽車是慈禧那輛圖利亞牌汽車嗎？史料顯示，不是！

1901年，一位叫李恩時的匈牙利人將兩輛奧茲摩比牌美國汽車從香港運到了上海。黑色木制車身，折疊式軟篷車頂，車燈是煤油燈，喇叭靠手捏。汽車要上路怎么辦呢，為此上海工部局還專門開了會，決定給李恩時的汽車頒發臨時牌照，準許其上街行駛。

所以不管怎么說，慈禧的圖利亞牌汽車都不是中國最早的汽車。

③有沒有讓司機跪著開車呢？這是最大的瞎掰！

裕容齡寫過一本書《清宮瑣記》，里面說袁世凱送給慈禧一輛汽車。慈禧很興奮，想坐上去在園里繞一個彎，可是沒人會開。有兩個太監表示愿意上去試著開一開。裕容齡的母親（是一位法國女人）對慈禧說：“還是不讓他們開吧，不懂機器的人，開起來很危險。”慈禧認可了裕容齡母親的話，便沒有坐車遛彎。因為沒人回開，后來便當做物件收存起來了。

裕容齡、裕德齡兩姊妹在慈禧晚年寸步不離跟著，她們說的話應該是可以相信的。那么為什么會有“跪著開車”這樣的說法呢？據考證，“萬惡之源”是美國駐華公使芮恩施。

芮恩施在1913年~1919年擔任美國駐華公使。這個美國人很有意思，他竟然贊同袁世凱稱帝開歷史倒車。一戰時中國加入協約國對德、奧宣戰，也是芮恩施積極游說推動的。1919年巴黎和會上，中國的利益沒有得到保障，讓芮恩施十分生氣，他認為他的祖國美國背信棄義出賣了中國，于是憤而辭職。

芮恩施寫過一本回憶錄，主要內容是他擔任駐華公使所發生的事。書中調侃了一下慈禧的那輛汽車，他說大清的禮部“如果有更多的時間，也許會想出一種叫司機跪著駕駛御用汽車的辦法……但是事實上，這位可憐的慈禧太后從來沒能享受一下乘車疾馳的樂趣。”

芮恩施用“跪著駕駛汽車”來諷刺調侃一下，沒想到后來人們以訛傳訛，竟然變成了真事。