中國近代史起于1840年鴉片戰爭，止于1949年新中國成立前夕，我們現在是當代還是現代，共110年，這是中國逐漸淪為半殖民地半封建社會的歷史，也是中國人民追求國家獨立和民族復興的歷史。期間以1919年五四運動為界，中國近代史分為舊新民主主義革命時期和新民主主義革命時期。

在封建時代，中國歷史基本是按朝代來劃分時期的。封建制度被推翻后，中國學術界通過日本，從西方引進了古代史、近代史、現代史的概念，意思是比較古老的歷史、距離現在較近的歷史和現在正進行的歷史。有的國家還有最新的歷史或時代的歷史等概念，相當于我們說的當代史。但是，不同國家、不同學者、不同時間，對世界或本國的古代史、近代史、現代史、當代史的斷限都不盡相同，有的差別還很大。就是說，這些概念都不是絕對的，沒有統?的劃分標準。

一、當代和現代的區別以時間劃分不同 現代：1919年五四運動至1949年新中國成立為現代。當代：1949年至2020年這個時間區域或時代。二、背景不同 現代：帝國主義和無產階級革命的時代。當代：無產階級取得社會主義革命勝利的時代。

傳統史學界的觀點是將鴉片戰爭作為中國近代史的開端。1840年鴉片戰爭打開了中國的國門，中國的半殖民地半封建社會也自此開始，因此鴉片戰爭應該作為中國近代史的開端。

“當代”和“現代”的區別：1、通常意義上所指的當代，是對人類發展歷史時間段的一個定性界定。從全球來看，當代應該是指以第三次世界科技革命為標志以后的時期延續至今后。2、現代即帝國主義和無產階級革命的時代；歷史學上。

附：世界近代史是資本主義萌芽、產生、確立與基本定型的歷史，以1640年英國資產階級革命為開端，到1917年俄國十月社會主義革命結束，是資本主義產生和發展，并逐步形成資本主義世界體系和向帝國主義過渡的歷史。

當代：指1949年10月1中華人民共和國成立日至今。現代即帝國主義和無產階級革命的時代；歷史學上通常指無產階級取得社會主義革命勝利的時代，稱“現代”，也就是說赤色革命，用鮮血換回的年代，應該是鮮血和汗水凝結的時代，為。

世界現代史是指從20世紀初到21世紀初，第一次世界大戰是世界現代史的開端。

世界當代史是指1945年第二次世界大戰結束至今的世界歷史。