如今，人們觀牛、區分牛，基本有兩種類別，一種是奶牛，一種是肉牛，與以往尤其是農耕初期社會形態時，人們將牛稱為仁畜、祥獸、金牛以至神牛，有著時代的印記，也有著語境的不同。

對牛這種稱謂上的變化，不是關于牛之名稱的改變，而是表現了牛作為文化符號其文化內涵的不同。

人類從遠古走來，從對原牛的敬畏、狩獵到馴服、馴化、馴養，與牛相牽共倚、共創世紀，這個時期悠遠而漫長。

在古代軍事上，鷹象征戰神。我國華夏民族文化中的鷹形象，可追溯至原始社會的圖騰崇拜，鷹是神的化身。在歷經數千年的宗教意識中，鷹被蒙上了神秘的色彩，奉為神鳥、天鳥、神鷹。以鷹象征軍容的威猛和戰爭的勝利。古代鷹崇。

從各種文獻上，我們已經知道，原牛與今天的家牛有很大的不同，不僅兇猛，尤其龐然，是名副其實的大物。而在古人看來，這種龐然大物，力大無比，無所不能，進而自然又必然地敬畏、崇拜之，并導致對牛的神異化、圖騰化。而神異圖騰，是牛文化產生與發展的重要時段。

視牛為神，以圖騰崇拜，三皇五帝中，不管是小氏族，還是大部落，幾近成習，概莫能外。

圖騰崇拜是一種最為原始的宗教形式。在原始初民看來，某種動植物或其他自然物與自己的氏族、部落、民族，如果存在某種血緣或淵源關系，他們就將這種動植物或自然物視作神祇，進行神化祭祀，這種動植物或自然物就成為圖騰，所演繹出現的信仰活動就是圖騰信仰或圖騰崇拜。漢民族的牛圖騰傳說很早。據《列子》記載：“庖犧氏、女媧氏、神農氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻。”其中，庖犧氏是伏羲氏族，神農氏是炎帝氏族。《帝王世經》稱：神農氏“人身牛首”。《天中記》載：“神農牛首。”《孝經·援神契》載：“神農氏……宏身而牛頭，龍顏而大唇，懷成鈴，鷹圖騰圖片大全圖片，戴玉理。”這些均說明，炎帝氏族是一個以牛為圖騰的氏族。

漢民族是牛圖騰，許多少數民族也基本以牛為信仰、置圖騰。

eagle是美國的代表動物。eagle是鷹，美國的圖騰是鷹，也是美國的標志性動物。鷹體形較大、力量充足、渾身褐色，在頭部和尾巴處點綴著白色的羽毛。在很多人眼里，這種鳥代表了力量、勇氣、自由、永恒，被初到美國的歐洲移民奉。

藏族是典型的牛圖騰民族。藏族以牦牛為牛形圖騰。在西藏許多古文獻中，牦牛是藏族創世紀的主角，是“萬物之源”。據歷史文獻記載，當初天神之子聶赤贊普（傳說中的西藏第一位藏王，為西藏山南地區的悉補野部地方首領，于前127年即位，是為吐蕃之祖先）從天而降，“遂來作吐蕃的牦牛部之主宰”。

蒙古族的鷹圖騰：鷹（布日古德）是薩滿化身的神物象征。如果解釋蒙古薩滿的起源，則離不開鷹。薩滿傳統的說法是“鷹是天的神鳥使者，它受命降臨到人間和部落頭領成婚，生下了一個美麗的女孩，神鷹便傳授給她與天及眾神通靈。

藏族創世紀神話《萬物起源》中說：“牛的頭、眼、腸、毛、蹄、心臟等，均變成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等。”在藏族神話故事《斯巴宰牛歌》中，也有類似記載：“斯巴（宇宙、世界）最初形成（創世紀）時，天地混合在一起……”“砍下牛頭扔地上，便有了高高的山峰；割下牛尾扔道旁，便有了彎曲的大道；剝下牛皮鋪地上，便有了平坦的原野。”

在古羅馬時代，雄鷹被看作是至高無上的上帝的象征，它保護著上帝的子孫和信徒不受侵害。上帝把自己比作雄鷹，誰相信它，誰就可以像雄鷹一樣展翅高飛，不斷獲得新的生命活力。同時它又是太陽之鳥，它的銳眼能經受住太陽神。

哈尼族也是牛信仰的民族，也有與藏族相類似的創世神話。在云南哈尼族地區流傳最廣、影響最深的《奧色密色》中，有這樣的記述：哈尼人用龍牛造天地，他們用牛皮做天空，牛肉做土地，牛腿做支地的柱子，牛的左眼做太陽，右眼做月亮，肋骨做梯田，牙齒做星星，牛角做擂鼓槌，牛舌做閃電，牛毛做樹木花草，牛血做江河，牛肚做龍潭，牛肺做霧露，牛心做地心，牛喘做風聲，牛淚做雨水……表達牛的神奇，體現對牛的崇拜。

牛文化中，關于牛的神異圖騰，《中國牛文化千字文·圖騰崇拜篇》中，多有記述──

神異因族落/混沌宗教式/炎部置圖騰/軀上冠怪級/嬴建怒特祠/視王禱佑汲/雪域擎斯巴/供膜鑲屋脊/云彝銘恩澤/食馱全禁忌/哈尼縈養育/挑選悼母日/布依冀賜福/頭角鎮宅器。

1、鷹代表大展宏圖，鵬程萬里。2、鷹象征著勇猛，熱情的奮斗精神。3、鷹象征力俯、勇敢、朝氣蓬勃。

時至今日，在許多民族，仍還留存著牛圖騰崇拜的痕跡，形成中華民族生生不息的牛圖騰文化現象。